Why Allegiance?
Once upon a time, there was a vibrant Japantown in Portland. It had barbershops, hotels, restaurants, bathhouses, and a thriving Japanese community. However, during World War II, these communities were lost, and not only Japanese-born Japanese but also second-generation Japanese Americans (Nisei) were sent to internment camps. Approximately 120,000 people were forcibly interned across the United States, including the famous George Takei, known for his role as Sulu in Star Trek. This musical tells a story set against that era.
Shortly after the end of the war, in 1959, when Japanese people still couldn't freely leave the country, Portland and Sapporo became sister cities. In 2024, we are planning to celebrate the 65th anniversary of this relationship. This long-lasting friendship has been supported by the Japanese Americans in Portland. After the war, Japanese Americans who returned to Portland having lost everything rebuilt their lives and communities from scratch. While Japantown couldn't be revived, many Japanese Americans have contributed to Portland's development. The deep interest and appreciation of Japanese culture among the people of Portland have been nurtured through the efforts of these Japanese Americans. Additionally, our Portland-Sapporo Sister City Association (PSSCA) has been supported by several Japanese American board members over the past 64 years.
We, PSSCA, are dedicated to connecting the people of Portland and Sapporo. And through this musical, we aim to bridge the past and the future. We believe there is great significance in reclaiming and sharing the untold narratives and memories from the past that many Japanese Americans were hesitant to talk about. This musical was inspired by the real-life experiences of George Takei and was first performed on Broadway in 2015. With the warm cooperation of the production company, we are able to present its Portland premiere in the form of a film screening.
なぜ「Allegiance」を上映？
かつてポートランドには、にぎやかな日本町がありました。床屋、ホテル、レストラン、銭湯などが立ち並び、豊かな日本人コミュニティが存在していました。第二次世界大戦により、それらのコミュニティは喪われ、日本生まれの日本人はもとよりアメリカ生まれのアメリカ国籍を持つ日系人（2世）さえも収容所へ送られました。全米で約12万人が強制収容されました。スタートレックのスールー役でおなじみのジョージ・タケイ氏もその1人です。このミュージカルは、そんな時代を背景にした物語です。
戦後まもない1959年、まだ日本人は自由に国外に出られなかった時代に、ポートランドと札幌は姉妹都市となりました。2024年、私たちは65周年を祝おうとしています。そして、この長い長い友情はポートランドの日系人によって支えられてきました。戦争を終えて、何もかもを失ってポートランドに戻ってきた日系人は、ゼロからまた自分たちの生活とコミュニティを築き上げました。日本町こそ再興できませんでしたが、多くの日系人がポートランドの発展のために尽くしてきました。ポートランドの人々の日本文化に対する深い興味と関心は、こうした日系人の努力によって培われてきたのです。また、私たちのポートランド札幌姉妹都市協会も、過去64年の間に何人もの日系人の理事に支えられてきました。
ポートランドと札幌の人々をつなぐために活動している私たちPSSCAは、このミュージカルを通じて、過去と未来をつなごうとしています。多くの日系人が語りたがらなかった過去のナラティブと記憶を、コミュニティに取り戻し、再び共有することには大きな意義があると考えます。このミュージカルは、ジョージ・タケイ氏の実体験にインスパイアされて制作され、2015年にブロードウェイで上演されました。今回制作会社の温かい協力を得て、こうしてフィルム上映という形でポートランド初公開を行うことができました。
